[대만은 지금 = 류정엽(柳大叔)]
교황청(바티칸)과 중국의 주교임명권 관련 합의가 거의 이루어질 것으로 알려지면서 교황청과 대만의 외교관계가 지속될지 주목된다.
교황청이 중국의 주교임명권에 합의할 경우 향후 중국과 외교관계 수립도 배제할 수 없는 상황이 닥칠 것이라는 관측이 지배적이다. 교황청은 대만의 유일한 유럽지역 수교국이다.
18일 대만 중앙통신에 따르면 리스밍(李世明) 주교황청대만대사는 이와 관련해 주교임명권 합의가 대만과 외교관계에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다.
리 대사는 "교황청의 주교임명권 합의는 그 어떤 정치적 함의를 가지지 않는다"며 "가톨릭 종교적 사무만을 목적으로 하고 있다"고 강조했다.
그는 이어 "교황청이 중국과 주교임명권 합의를 통해 종교의 자유를 보장하고 가톨릭 종교의 새 역사를 쓰길 원하는 것"이라면서도 "대만은 교황청과 외교관계를 지속적으로 강화해야 한다"고 덧붙였다.
이에 앞서 지난 14일 월스트리트저널(WSJ)은 두 명의 소식통을 인용해 교황임명권 합의가 곧 이루어질 것이라고 보도했다.
중국이 중국 가톨릭 교회의 수장으로 교황을 인정하고, 프란치스코 교황은 중국이 일방적으로 임명한 주교 7명을 공식 인정한다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
중국과 교황청은 관계 회복을 위해 협상을 3년여 간 지속해 왔다. 하지만 주교임명권 문제를 놓고 타협점을 찾지 못하다 지난해 말 협상의 거리를 좁힌 것으로 전해졌다.
여러 언론들은 주교임명권합의가 10월경 이루어질 것으로 내다봤다.
대만 연합보는 중국내 가톨릭 신자들은 이번 양측의 합의 체결을 반대해오고 있지만, 교황청은 합의를 통해 중국내 가톨릭 종교의 상황을 개선하고 중국의 종교적 자유를 고무한다고 믿는다고 전했다.
지난 16일 워싱턴포스트(WP)는 중국이 공식 인정한 가톨릭교, 개신교, 불교, 도교, 이슬람교 등 5개 종교가 가혹하게 박해를 받고 있다며 현 시진핑 국가주석 체제는 민족주의를 기반으로 공산당에 대한 충성을 강요하고 있다고 보도했다.
일각에서는 종교적 탄압을 가하는 중국에 임명권을 내준 데에 교황청이 한발 물러선 졸속 협상을 진행하고 있다는 지적도 나온다.
리 대사는 "프란치스코 교황은 협상이 아예 없는 것보다 이런 협상이라도 있는 것이 낫다고 믿는다"고 밝혔다.
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| 프란치스코 교황과 리시밍 대만대사[주교황청대만대사관 캡처] |