[글 = 진상헌]
<너무 고마운 대만 친구들>
부산남자의 대만 살이: 대만에 살면서 좋았던 것
대만에 살면서 좋은 점을 언급하자면 지리적인 위치를 빼 놓을 수가 없다. 대만이라는 나라는 한국과 가까울뿐만 아니라 인기 있는 일본과 동남아시아 국가(필리핀, 태국, 베트남)들과도 가까운 편이다. 대게는 3시간안에 도착이 가능한 국가들이다. 그래서 여행을 좋아하는 나에게는 정말 이보다 더 좋을 수 없다.
하지만 오늘은 지리적인 위치 외에 더 좋았던 것을 이야기하고 싶다.
11월 7일은 내가 기다리고 기다리던 베트남 다낭으로 여행가는 날이었다. 원래 오전 11시 타이베이에서 출발 예정이었던 것이 오후 4시로 연기되어 경비도 절약함 겸 아침 버스를 탔다.
아침 7시 40분에 타이중(차오마)로 가는 버스에 탑승를 탔다. 가오슝에서 타오위엔 공항까지 직항이 없어서 한번 갈아타야 해서 타이중에서 11시 50분 버스를 타고 공항으로 갈 계획이었다.
몇 시간 후에는 베트남에서 쌀국수를 먹고 있을 상상을 하며 버스 안에서 마음의 긴장을 풀고 잠을 한 숨 청했다. 하지만 잠에서 깬 후 버스가 아직 타이난에 있는 걸 발견했다. 고속 도로의 심각한 교통 체증으로 버스가 출발한 지 2시간이 지났는데도 아직 타이난이었던 것이다. 이 상태로는 11시 50분까지 타이중에 도착하지 힘들거 같았다. 공항으로 출발하는 버스가 나를 기다려주면 정말 좋겠지만 그럴리가 만무하다.
그래서 나는 만약을 대비하기로 했고 곧바로 사이가 가까운 대만 친구들에게 연락을 했지만 그 친구들도 평일 오전에 직장과 학교에 있어서 곧바로 연락이 되지 않았다. 평온했던 마음은 조급함으로 채워져 가고 있었다. 그러던 중에 문득 라인 채팅방이 생각이 났다. LEIT Korean chat이라는 이름의 채팅방인데 약 250명 정도의 대만, 한국 친구들이 모여서 정보도 교류하고 언어도 같이 공부하는 공간이다.
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| 그 당시 대만 친구들에게 보여진 버스표 [독자 진상헌 제공] |
사실, 지금까지 이곳에서 대화에 자주 참여하는 편은 아니었는데 최악에는 비행기를 못 탈수도 있다는 생각이 들자 곧바로 내 상황을 전달하고 어떻게 하면 좋을지에 대해서 도움을 요청했고 한번도 본적도 없음에도 불구하고 자기 일처럼 도와준 대만 친구들 도움으로 나는 늦지 않게 공항에 도착할 수 있었다.
학생이든, 직장인이든 평일 오전은 대부분 바쁜 시간이지만 늦지 않게 공항에 도착할 수 있는 다양한 의견들을 제안하고 그 의견에 대해서 점검을 하고 토론을 하고 마지막으로 한 친구는 최종적으로 정리를 해서 내가 빠른 결정을 할 수 있도록 도와주었다.
내가 타이베이로 가는 버스를 탑승한 후에는 타이베이 버스 터미널 도착 예정 시간과 공항 철도로 이동 시간과 공항까지 가는 시간 (급행의 경우 36분) 그럼 비행기 탑승 및 수속 시간을 고려해서 타야 하는 마지막 공항 철도 시간까지 제안을 해주었고 만약 그 시간 안에 안 될 경우 어디서 택시를 타야 제일 시간과 요금을 아낄 수 있는지까지 이해하기 쉽게 알려주었다.
다행히도 타이베이로 가는 버스는 막힘 없이 씽씽 달렸고 친구들이 알려준 공항 철도 예상 탑승시간보다 15분 빠른 철도를 타고 공항에 도착할 수 있었다. 비행기 출발 1시간 20분 전에 도착했지만 다행히 공항 내부는 비교적 한산해서 재빨리 수속을 마치니 30분 정도 느긋하게 비행기를 기다리며 여행을 준비할 수 있었다.
그때 대만 친구들이 아니었으면 비행기를 제대로 탈 수 있었을까? 물론, 택시를 타는 것이 빠른 방법이지만 그것이 최선의 방법은 아니라는 것을 우리 모두가 알았기에 친구들이 알려준 제안들을 순위별로 정리해 주었기 때문에 가능했다고 생각한다.
그 당시에 너무 감동을 받아서 이런 생각도 잠시 들었다. 만약에 택시를 타더라도 괜찮아. 어려운 상황에서 도움을 준 친구들의 그 마음씨는 택시비와 비교할 수 없는 선물이었다. 그리고 언젠가는 보답을 하고 싶다. 하지만 친구들이 나처럼 난감한 상황이 발생하는 걸 원하지는 않는다. 대만 친구들 감사합니다.
그때 그 감동이 지금도 잊혀지지 않아서 이렇게나마 고마움을 표현합니다.